Почти все, кто был в Оренбургском заповеднике летом и видел лошадей Пржевальского, задаются вопросом: а как они не замерзают зимой, ведь их шерстяной покров совсем тонкий?
Сегодня мы расскажем, как лошадь Пржевальского переживает наши суровые зимы, когда порой температура опускается ниже -40 градусов.
Дело в том, что уже в конце лета - начале осени лошади начинают отращивать себе зимнюю «шубу». А с середины октября начинается активный рост подшерстка. Подшерсток распушает основную шерсть, за счет чего образуется теплая шуба с длиной шерсти до 5-6 см. Остевые волосы предотвращают попадание снега на подшерсток, который при таянии снега не намокает. К зимнему периоду также отрастает жировая подкожная прослойка, которая обеспечивает как теплоизоляцию, так и питание организма в суровые холода. Благодаря такой «подготовке» холод не проникает внутрь, а тепло не выходит наружу. Лошади с легкостью могли бы спать, зарывшись в снег по самые уши, но предпочитают просто иногда прикладываться отдохнуть на снег.
Помимо внешних особенностей, лошадей Пржевальского от зимней непогоды спасают и особенности поведения. Их «зимний» девиз: «Вместе теплее!». Для обеспечения надежной защиты, как от хищников, так и от зимнего ветра, лошади во время отдыха сбиваются в плотные кучки, стараясь жеребят держать внутри толпы. В таких суровых погодных условиях уменьшается уровень внутрипопуляционной агрессии, гаремы соединяются в группы без явной агрессии среди взрослых жеребцов. Очень редко, но всё же возможны случаи, когда соединенные гаремные группы принимают к себе холостяков.
Во время сильных порывов ветра, в бури, метели лошади стараются держаться условно не продуваемых маршрутов: передвигаются по оврагам, низинам, выбирают противоположный от потока ветра склон для отдыха.
А еще важнейшую роль в спасении от пронизывающих зимних ветров играет лошадиный хвост! Лошадь становится хвостом к ветру и так стоит, пережидая буран. Если во время драки что-то случится с лошадиным хвостом, то такая лошадь может не пережить зиму: отморозит все свои придатки и умрет. Поэтому свой хвост лошади берегут как зеницу ока.
В весенний период, когда начинается таяние снега, и средняя дневная температура увеличивается, лошади постепенно сбрасывают подшерсток с помощью взаимного груминга (вычесывания, покусывания). Они становятся «голова к холке» друг друга и зубами почесывают и покусывают товарища, избавляя от ненужной зимней шерсти. Чтобы избавится от зимней шерсти без помощи партнера, лошади Пржевальского пользуются всеми возможными подручными средствами (чешутся о камни, деревья, стенды, а порой и о домики, кордоны и технику). А вычесанный подшерсток используется птицами и грызунами для постройки гнезд и жилищ.
--
Фото: Евгений Булгаков