Пищухи. Поющие зайцы.

Удивительный зверек живет в «Предуральской степи» - участке заповедника «Оренбургский». Он относится к зайцеобразным, но похож больше на смесь мыши с Чебурашкой. Он поет звонкие птичьи песни. Он косит и собирает в стога сено. Он строит подземные лабиринты. Он занесен в Красную книгу. И при всем этом, о его существовании мало кому известно. Называется это существо – степная пищуха.

Пищуха это очень симпатичный, чистоплотный, ладно скроенный зверек. Пусть, с первого взгляда, он похож на очень крупную мышь, но приглядевшись, замечаешь, какие у него замечательные большие, круглые, покрытые густым мехом с белой оторочкой уши, меховые лапки, крохотный пушистый хвостик, грустная, как будто удивленная мордочка. Складывается впечатление, что художники-мультипликаторы, придумывая своих мультяшных мышек, брали за образец не мышевидных грызунов, а именно пищух.

Симпатию вызывает и трудолюбие пищух. Во второй половине лета они превращаются в неутомимых сенокосчиков. Зверьки выбирают самые аппетитные, по их мнению, травинки и веточки кустарника, срезают их острыми резцами и укладывают в аккуратненькие 20-30 –сантиметровые стожки рядом со своими норами. По этой причине их называют еще и сеноставками.

Численность пищух подвержена большим колебаниям. Еще год назад в заповеднике их было огромное количество, многие тысячи. Но предыдущая малоснежная зима , осложненная, к тому же, оледенением почвы, привела к гибели большей части поголовья. Но для природы это процесс естественный. Пищухи – зверьки плодовитые. Пройдет пара-тройка лет, и нынешние редкие их голоса в степи вновь превратятся в многоголосый хор.

--
Текст и фото: Дмитрий Немальцев, старший государственный инспектор в области охраны окружающей среды ФГБУ «Заповедники Оренбуржья»